ワタシが小さいころ…。
我が家では、ウインナーもハムも福神漬けも、みんな茶色だった。
アイスクリームはバニラかチョコばかりだったし、
色とりどりだったり、いい香りだったりするキャンディーやガムは
ほとんど食べた覚えがない。

ジュースといえば、ちょっと酸っぱい『ポンジュース』だったし
ココアはいつも、『バンホーテン』の純ココアで作ってくれた。

父親がほとんど不在だった普段の食卓は、質素だったのだけど、
それでも、母の料理がいちばん美味しかった。

母は、食生活に気をつかう人だった。
食品を買うときには必ず品質表示を見て、添加物の少ないモノ、
着色のないモノを選び、化学調味料は一切使わなかった。
衛生的なことにも、注意を払っていた。

そして、実家には幼い頃からオーブンがあり、時間の許す限り、
パンやお菓子を作ってくれた。

学校から帰って甘い香りがすると、嬉しくなった。
パンやお菓子を作るのを、ずっと見ていたり、時には手伝ったり。
そういうのが、とっても好きだった。

作るモノによって違う、メレンゲやクリームの泡立て方、
パンを捏ねる作業や発酵の状態や工程、
温めたり冷やしたりの一手間、粉やバターを混ぜるときのコツ
…母は、そんな話しをしながら、パンやお菓子を作ってくれた。

手を出そうとすると「用具に油分・水分をつけると失敗するの。」
とか、「お菓子はね、計量をきちんとすることも大切なの。」と
注意されることもあった。

一緒に作るようになって…いや、時には母だけの時にも…
失敗すると、その度に理由を説明してくれた。
だから、ワタシたちは、自然とコツを覚えていった。
そして、お菓子作りは、基本に忠実に作るのが一番だと学んだ。

一方、料理の方は、まるでマジックのようだった。
「料理はセンスだから。」というのが口癖の母である。
何かのレシピがあっても、ざっと見て、うちにあるモノで代用したり、
時には、全く違う料理になったり…。

母の試作品には、思わぬ材料が入っていたり、ごくまれに、
「美味しくない…。」「残していいよ…。」ということもあった。
そして、「お母さん、コレ、すごく美味しい！」と言っても
「二度と同じ味は、作れないよ！」と笑った。

だから、料理の方は、詳しく教えてくれることは少なかった。
「料理はセンス。その人の感覚でつくるもの。
教えたからって、上手になるものではないの。」
この少し傲慢な持論も、今になって、なるほどなぁ…と思う。

「忙しいときは、無理しなくていいの。
でも、食べることは、基本だから…。母親の責任ね。」
そんな母に育てられたワタシも、やはり同じ事をしている。

もちろん、レトルトやインスタント食品を使うこともある。
お総菜や弁当を買ってくることもある。
でも、無理しない程度で、手作りの食生活を心がけている。

料理もお菓子もパンも、ちゃんと習ったことなど１度もないが
母のおかげて、な〜んとなく作れたりする。
時には、お店で見たまんま、まねして作ってみる。
ありあわせのモノで料理するのも、短時間で作るのも苦にならない。
時には、本格的な料理に挑戦してみたりもする。
作るのも食べるのも好きなワタシは、家族の笑顔が見たくて、
時間があれば、キッチンに立つ。
…そう、たとえ掃除はしなくとも！（笑）

子供たちは今のところ、「お母さんの料理は、世界一！」などと、
嬉しいことを言ってくれる。

ワタシの料理が、特別に美味しいわけではないのだけど…。
子供たちの味覚は、母の味に慣れているだけなんだけど…。
そう、幼児期から食べているその味が、基準になっているだけ。
だが、本当は味の善し悪しは、たいした問題ではない。
それが、子供たちにとって「母さんの味」なのだから。


さて。
母から受け継いだ食材選び…実は、コレによって、
子供たちは「母の味が一番！」になっているのかもしれない…
というようなハナシは、また、次の機会に…。


☆オマケ☆

ゆうべ焼いたスコーン…本日の朝食用。
あっという間にできるよ。
バターを混ぜ込む時に、フォークを使うと簡単！
３兄弟が『仮面ライダーカブト』を見終わったら、いただきます。（笑

「ウチメシを　みんなでたべる　ハッピーを！」
みんなで食べたら美味しいよ！
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