「学校って、何だか、とっても不親切だよね。」
新１年生のお母さんが、ワタシに愚痴る。
イロイロな事に関して、細かい指示や連絡がない…と、その方は言う。
実は、ここのところ、こういう意見をよく聞く。
「Ｈ幼稚園は、なんでも丁寧に、お便りや連絡くれてたのよね。
だから、Ｈ幼稚園のお母さんたちはもう、みんな言ってるわ。
この学校って、何も言ってくれないって。」

「そうなの？ワタシは、鈍いからよくわからなかったわ。」
そう答えながら、
（そりゃ、アンタ、甘えすぎだわ…。）と思う、強妻頑母である。

ちなみに、我が子の通う幼稚園では、年長になると、入学に向けての
準備期間に入る。
ちょっとした事は、子供に伝達させるし、忘れ物をすると、自分でも
確認しなかった事を、注意される。
コレもまた、ワタシがこの幼稚園を気に入っている、ひとつである。

Ｈ幼稚園は、ビジネス優先で、賛否両論のある幼稚園である。
いくつかの場所に、多くの立派な施設の園を持っていて、
別料金の課外授業なども、充実している。
そして、Ｈ派と言われる母親の心を、がっちり捉えている…
そんな幼稚園である。
経営も保育とは、全く別管理で、しっかりとされているので、
全ての面で、“行き届いて”いるのだろう。

…だろうが。
「学校は、不親切で、どうしたらいいかわからない。」と言うのは、
いい歳をした、大人の台詞とは思えない。
しかも、１人や２人ではないのだから。
正直、「甘えるな、自分で考えナ…」ッテ感じの、強妻頑母である。
そして、幼稚園のその体制さえ、おかしいと思う、ワタシである。
儲け主義的な、人気ばかりを気にした考えが、まさに、
こういうお母さん達を作っていると、思わずにはいられない。



ダディとワタシは、出会った時点で、既に十分過ぎる程、大人だった。
ほぼ、自立していた者同士だった。
ほぼ…と言うのは、親元にいたから。
生活費を入れてはいたが、必要経費の全てを支払っていた訳ではない。
だが、そのことを除けば、経済的にも精神的にも、ほぼ自立していた。
そうなる理由は全く違うものの、ある意味、その頃の私たちには、
唯一の共通点であったかもしれない。

何度も書いて申し訳ないが、我が家は今、結婚以来、最悪の経済状況だ。
だが、ワタシ達は、“親に頼る。”という選択肢は、持たない。
それぞれの親が、経済的に裕福ではないという想いも、無くはない。
だが、それ以前に、ワタシたち夫婦には、どちらにも、
「成人して、親に頼るなんて…。」てな、変なプライドがある。
だから、僅かな貯蓄を崩して、今を、凌いでいる。

「頼ると言うことは、口を出されても、仕方がない。」という、ダディ。
「どちらの親にも、これ以上、心配をかけたくはない。」と思うワタシ。
２人の家庭は２人で作り、全てが自分達の責任だが自由もある…
これが、ワタシ達のやり方である。

だから、お金に関しても、精神的な事、トラブルに関しても、
両方の親や兄弟を頼ることは殆どなく、どんな事も２人で決めて、
そして、悩み、苦しみながらも、頑張ってきた。
だから、親に子供を見てもらって、遊びに出かけたりしたことなど、
一度もない。
もちろん、出産時や、病気のとき…特に、双子を出産した時は、
手伝ってもらうこともあった。
だが、親たちの体力や、精神的な疲れを考えると、申し訳なく、
コチラから、手伝いを頼むのは、必要最低限と決めていた。
そして、どちらの実家へ行くときも、お互いの親を、気遣ってきた。
ワタシ達は、こうして、２人で家庭を作ってきた。

驚いたことに、この事を、「カワイソウ…。」と言う人が多かった。



一般に、結婚すると、一応、“自立”したと、いうことになるのだが、
本当の意味で、自立している夫婦は、どのくらいいるのだろうか。
自立というのは、大人になったから、結婚したからといって、
急に出来るものではない。
それは、小さい頃からの積み重ねによって、身についていくものだと、
ワタシは思っている。

どの家庭でも、我が子が生まれると、その愛らしさに心奪われ、
出来る限りの愛情を、注いでいくだろう。
初めて親になった時の事を、思い出して頂きたい。
子供が泣くと、おなかが空いたのかしら…、
それとも、オムツが汚れたかしら…、
どちらでもなければ、具合が悪いの？…
などと、不安に思った、そんな懐かしい経験が、おありだろう。

赤ちゃんは、泣くことで、意思を伝えると言われている。
泣き方で、訴えていることが違うそうだ。
そして赤ちゃんのあの、愛くるしい笑顔は、生きる術だそうだ。
どんな赤ちゃんでも、神様から、だれもが愛さずにはいられない、
愛くるしい笑顔を与えられて、生まれてくる。
それは…誰かが助けてくれないと、生きていけないから…。
だから、親は、無条件に、子育てに力を注いでいくのだ。


ところが、子供が成長していく過程で、我が子可愛さのあまり、
子供の“自立心”を育てることを、忘れてはいないか。


【自立心】
人に頼らず、独り立ちして自力でやっていこうとする心構え。

【独り立ち】
(1)他人に支えてもらったり物につかまったりせず、自分ひとりで
立ち上がること。
(2)他人の助けを借りず、自分の力だけでやっていくこと。
自立。独立。

（ 三省堂提供「大辞林 第二版」より）

辞書には、こう、記されている。


我が子を授かって、ほぼ１年が経つ頃には、子供は独りで立ち、
歩みを始める。
コレは、親にとっても、とても嬉しいことで、印象に深い出来事だ。
まさに、子供は、ココから、自分の足で、人生を歩み始めるのだ。
言い換えれば、ココから、“自立”は始まっている。

ところが、歩き始めたからといっても、まだまだ幼い子供。
当然、親の手が必要になってくる。
だが、ココで少し、考えてみたい。
実は、ワタシ達は、必要以上のことをしていないだろうか。


今は、「５人、６人は、当たり前」と言う時代とは違って、
少子化で子供の数が少ない。
過去の母親達は、沢山の子供達を育てながら、家事をこなしていた。
自分が選んで…と言うよりは、当たり前のこととして、忙しい日々を、
送っていたことだろう。
当然、子供達一人一人に心を配り、丁寧に子育てする…
などと言うことは、不可能であっただろう。
まず、上の子から育て、下の子が生まれれば、上の子が、
家事も育児も、手伝いをする。
下の子は、母親からいちいち言われなくとも、上の子を見て、
また、育つ。
つまり、年相応に自立していくのだ。

だが、今は違う。
ワタシ達は、当時と比べ、家事も楽になり、時間がたっぷりある。
日々の生活の中で、一人一人に向き合った育児ができる。
育児書にも、「赤ちゃんを抱いて、目を見て、話しましょう。」とか、
「触れることで、情緒が育ちます。しっかり抱いてあげましょう。」とか、
今時の、丁寧な子育ての仕方が、書いてある。
ウチなどは、兄弟の構成上それができなくて、よく、よそのお母さんに、
「○○してあげたほうがいいわよ〜。」と言われたものだ。
もちろん、それは、どれも大切なことであり、出来得るならば、
そうすることが、望ましいと思う。

だが、それが出来なかった、過去の人々の子育ては、
果たして、現在の私たちと比べて、情緒が発達しなかっただろうか？
過去の子育ては、子供達に寂しい思いをさせただろうか？

ワタシは、そうは思わない。
彼らは、親子が向かい合い、触れ合う、丁寧な子育ての代わりに、
年相応の“自立”を学ぶことが出来た。
それは、自分のためでもあり、家族のためでもあっただろう。
ヒトは自分の足で立った時点で、自分で考えるようになるのだ。
自分で立ち、自分で考え始め、少しずつ豊かな感情を育てたのではないか。
両親や祖父母、そして年上の兄弟達の忙しく働く姿をみて、
思いやりや、責任を学んだのではないか。

それに比べて、今のワタシ達は、子供の“自立心”を妨げてはいないか。
さらに言うならば、私たちもまた、同じように育てられた世代の親なのだ。


普段、私たちは、独立した家族として…つまり、一応、自立して
暮らしている。
そのまた親世代も、経済的には余裕があり、まだまだ元気である。
老いて働けなくなる親を、今度は子供が養う…という家も少なくなり、
核家族化が進んでいる。
一見、過去の家族に比べて、それぞれが自立しているように見える。

だが、実状は少し違う。
今は大人になっても、何かがあるとすぐ、親に頼るヒトが多い。
親の方も、子供が頼ってきた時には、出来る限りのことをしてくれる。
言い換えれば、まだ、それだけの経済力、体力、時間があるのだ。
そして、別々に暮らすがゆえの、寂しさもある。
「子供が甘えてくれるコトが、嬉しい。」と思う親も少なくないようだ。
こうして、成人しても結婚しても、親を頼りにし、なんでも親掛かり…
そんな大人達が、つくられていく。

ウチは、子供の状況から、幼稚園や学校、また、専門の先生と
話をする機会が多い。
ワタシの、強妻頑母的見解は、こうした先生のお考えと似ているらしく、
意気投合し、突っ込んだ話をすることも多い。

ベテランの幼稚園や学校の先生や、カウンセリングの先生などは、
よく、こう言われる。
「最近のお母さんは、成長していない。」
「お母さんが、まだまだ、子供である。」
「昔のお母さんは、こうではなかった。」
教育の現場にいて、長い期間をかけて、子供達とその家庭を、
真剣に見て来られた先生方の、お言葉である。
やはり、家庭教育や親の考え方の変化と現状を、嘆いていらっしゃる。

だが、いくら解っていても、母親達に、伝える術がないのだ。
何しろ、今のこの国には、「自由」や「個人の尊重」が当たり前に
なっていて、多くの母親達は、聞く耳を持たない。



成長できていない、自立できない大人は、だんだん多くなり、
こうした大人たちが引き起こす問題や事件が、年々、増えている。
何かがあると、誰かに頼る。
それを拒否されると、投げやりになったり、人を恨んだり…
そういう解決しか出来ない。
自立心のない大人…もっといえば、自立心のない親達が、
大いに自己主張して、自信満々で、子育てをしている。
その子供も、また、「自立心」が何であるかを知らされずに、
成長していくのだ。
考えると、怖くなってくる。

今の子供たちは言う。
どうしてそうしたのかと聞けば、「お母さんがそうしてたから。」
どうしてそう思うのかと聞いても、「お母さんがそういってたから。」
そして、何かがあると、「お母さんに聞いてくる。」と言い、
失敗しても、「お母さん、言ったじゃない！」と、親のせいにする。

子供だけではない、若者や、もうすでに、いい年をした大人にも、
そういう人たちが沢山いる。
学校、職場、地域…。
あらゆるトコロに、そういう“自立できない大人”が存在している。
そして、政治家、官僚、一流企業の経営陣、医者、教師…。
確固たる信念を持っていなければ、成り立たないような立場の人達にも、
自分の責任を果たせない人が、沢山いる。

今、ワタシ達はもう一度、考えなければならないのではないか。
この国の、将来を安心して託すことの出来る、子育てを。
自立するというのは、疎遠になるとか、個々が自由気ままに暮らす…
ということとは違う。
自立するというのは、まさに、そのまま…“自分で立つ”のだ。
「人と言う字は、人と人とが寄りかかっているという字」と言うが、
大人が一人一人、自分で立つ力が無ければ、寄りかかることも、
寄り添うことも、そして、共に歩む事も困難である。

今からでも、遅くはない。
子供の自立心を、育ててみよう。
そんなに、大変なことではない。
日々、重ねていけばよいのだから。


ただし、ココで注意したいことがある。
自立心を育てると言うのは、子供に手をかけず放任する…
というのとは、違う。
そこを間違うと、また、別の問題が出て来る。

さて、あなたは、どうする？
ウチの場合？
…それは、また、別の記事で。

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